Carcassonne es un juego de colocación de losetas en el que los jugadores roban y colocan una loseta con un pedazo del paisaje del sur de Francia representado en ella. La loseta podría mostrar una ciudad, un camino, un claustro, pastos o alguna combinación de estos, y debe colocarse adyacente a losetas ya jugadas, de tal manera que las ciudades estén conectadas con ciudades, los caminos con caminos, y así sucesivamente. Después de colocar una loseta, el jugador puede decidir colocar uno de sus meeples en una de las áreas de ella: en la ciudad como caballero, en el camino como ladrón, en el claustro como monje, o en el campo como granjero. Cuando esa área está completa, el meeple puntúa para su dueño.

Durante una partida de Carcassonne, los jugadores enfrentan decisiones como: "¿Realmente vale la pena colocar mi último meeple ahí?" o "¿Debería usar esta loseta para expandir mi ciudad, o debería colocarla cerca de mi oponente en su lugar, haciendo así más difícil que completen y puntúen?". Dado que los jugadores colocan solo una loseta y tienen la opción de colocar un meeple en ella, los turnos proceden rápidamente incluso si es un juego lleno de opciones y posibilidades.

Primer juego en la serie Carcassonne.