En Tokaido, cada jugador es un viajero que cruza el "camino del mar oriental", uno de los caminos más magníficos de Japón. Mientras viajas, conocerás personas, probarás comidas finas, coleccionarás artículos hermosos, descubrirás grandes panoramas y visitarás templos y lugares salvajes, pero al final del día, cuando todos hayan llegado al final del camino, tendrás que ser el viajero más iniciado – lo que significa que tendrás que ser quien descubrió las cosas más interesantes y variadas.

Los espacios de acción potencial en Tokaido se distribuyen en una pista lineal, con jugadores avanzando en esta pista para tomar acciones. El jugador que actualmente está más atrás en la pista toma un turno avanzando hacia adelante en la pista hasta su acción deseada y tomando esa acción, por lo que los jugadores deben elegir si avanzar lentamente para obtener más turnos, o viajar más rápidamente para vencer a otros jugadores en sus espacios de acción deseados.

Los espacios de acción permiten una variedad de acciones que puntuarán de diferentes formas, pero aproximadamente iguales. Algunos espacios de acción permiten a los jugadores recopilar dinero, mientras que otros ofrecen a los jugadores una forma de gastar ese dinero para adquirir puntos. Otros espacios de acción permiten a los jugadores participar en varias colecciones de conjuntos que puntúan por ensamblar esos conjuntos. Algunos espacios de acción simplemente otorgan puntos a los jugadores por detenerse en ellos, o dan al jugador una acción aleatoriamente determinada de todos los otros tipos.

Todas las acciones en Tokaido son muy simples, y combinadas con un diseño gráfico único, Tokaido ofrece a los jugadores un estado de ánimo zen pacífico en su juego.