En Terraforming Mars Ares Expedition: Crisis, los jugadores jugarán como corporaciones, igual que en el Ares Expedition original. Eliges fases y juegas cartas de proyecto como normalmente lo haces. La diferencia es que los jugadores están trabajando juntos para mantener Marte habitable después de que un desastre natural ha dejado al planeta en crisis. Cada ronda, se sacará una nueva tarjeta de Crisis que requerirá que los jugadores logren un objetivo cierto para remover esa crisis del juego. Cada turno que una tarjeta de Crisis no sea completamente resuelta, bajará una o más de las métricas de terraformación que mantienen Marte habitable.

Maneja todas las crisis conforme surjan. Eventualmente, se sacará una tarjeta de Crisis que permite a los jugadores ganar el juego una vez que hayan completado el re-terraformación de Marte.