Splendor es un juego de recolección de fichas y desarrollo de cartas. Los jugadores son mercaderes del Renacimiento tratando de comprar minas de gemas, medios de transporte, tiendas — todo para adquirir la mayoría de puntos de prestigio. Si eres lo suficientemente adinerado, podrías incluso recibir la visita de un noble en algún momento, lo que por supuesto aumentará aún más tu prestigio.

En tu turno, puedes (1) recopilar fichas (gemas), o (2) comprar y construir una carta, o (3) reservar una carta. Si recopila fichas, tomas ya sea tres tipos diferentes de fichas o dos fichas del mismo tipo. Si compra una carta, pagas su precio en fichas y la añades a tu área de juego. Para reservar una carta — para asegurar que la obtienes, o, por qué no, para que tus oponentes no la obtengan — la colocas frente a ti boca abajo para construirla después; esto te cuesta una ronda, pero también obtienes oro en forma de una ficha comodín, que puedes usar como cualquier gema.

Todas las cartas que compres aumentan tu riqueza ya que te dan un bonificación de gema permanente para compras posteriores; algunas de las cartas también te dan puntos de prestigio. Para ganar el juego, debes alcanzar 15 puntos de prestigio antes que tus oponentes.