Dead Man's Draw es un simple y estratégico juego de cartas de riesgo y recompensa para 2 a 4 jugadores. Los jugadores se turnan robando cartas y combinando sus habilidades especiales para saquear el máximo botín sin perder todo su mazo.

El corazón de tu turno en Dead Man's Draw está todo en el robo: tomar la carta superior del mazo y usar su habilidad especial. Tu turno no termina hasta que digas que termina. Puedes seguir robando cartas todo lo que quieras, hasta que juegues una carta de un palo ya visto, momento en el que pierdes todo. Saber cuándo parar y "guardar" tus cartas es la decisión más importante en Dead Man's Draw, pero ser demasiado tímido permite que oponentes más valientes te superen con turnos más grandes y lucrativos.

Las habilidades especiales de las cartas son clave para el éxito en Dead Man's Draw, y se construyen una sobre otra. Cada palo en DMD tiene un efecto que el jugador puede dirigir cuando roba una carta de ese palo.

Ancla: Mantén todo lo que robaste antes del Ancla incluso si quiebras.

Cañón: Destruye una carta que un oponente ha guardado previamente.

Cofre: Duplica tu botín guardando tantas cartas directamente de la pila de descarte como las que hay en el río cuando guardas el Cofre, pero solo si también guardas una Llave.

Gancho: Juega una de tus cartas guardadas previamente.

Llave: Habilita el especial del Cofre.

Kraken: ¡Ay! Te ves forzado a robar al menos dos cartas más.

Mapa: Roba tres cartas de la pila de descarte y juega una.

Sirena: Sin habilidad especial, pero vale más puntos (Las Sirenas están numeradas 4-9 en lugar de 2-7).

Oráculo: Mira la siguiente carta antes de decidir si quieres jugarla.

Espada: Roba una carta que un oponente ha guardado previamente y juégala.

Muchas de estas funcionan bien juntas, como usar un Gancho para re-jugar una Espada de tu mano para robar el Cofre de un oponente para acompañar tu Llave, acumulando puntos enormes al jugar habilidades bien y no únicamente a través de la suerte del robo.

Tan pronto como el mazo se agota, los jugadores suman el valor de la carta más alta que han guardado de cada palo. La puntuación más alta gana.