Después del gran terremoto de 1755 que derribó Lisboa y la mayor parte de la costa sur de Portugal, fue necesario reconstruir una nación completa. La demanda de vidrio para ventanas aumentó tanto que William Stephens, un empresario británico, vio la oportunidad de expandir su negocio en Portugal invirtiendo en la industria del vidrio.

En Stephens, los jugadores compiten entre sí en el papel de maestros vidrieros trabajando en la famosa Fábrica "Stephens" para convertirse en la figura más prestigiosa de la ciudad... después de Stephens, por supuesto. Mediante una planificación inteligente y astuta, todos los jugadores desarrollarán sus obras, invertirán en nuevos negocios y promoverán la creación de empleos. A través de un mecanismo único de selección de acciones, en su turno los jugadores eligen entre varias opciones, ya sea activando la fábrica Stephens o activando una de sus inversiones personales.

El juego termina cuando las fuerzas napoleónicas llegan a la ciudad, en cuyo momento el jugador con más prestigio gana.