En Cabanga!, los jugadores tratan de deshacerse de su mano de cartas lo más rápido posible, pero idealmente sin recoger penalizaciones en el camino.

Después de que las cartas de fila y cartas iniciales en los cuatro colores se hayan colocado en el medio de la mesa y cada jugador tenga una mano de ocho cartas, comienza la ronda. Los jugadores luego toman turnos colocando una carta al lado de la carta de fila correspondiente en el medio, idealmente con una diferencia lo más pequeña posible porque cuanto mayor sea la brecha numérica, mayor es la posibilidad de que otros jugadores griten "¡Cabanga!" y lancen cartas con los valores entre las dos cartas numéricas al jugador activo. Estas cartas lanzadas se colocan en la pila de descarte, luego el jugador activo debe sacar el mismo número de cartas de la pila de penalización.

Cuando un jugador no tiene más cartas en mano, termina la ronda y todos los jugadores cuentan los puntos en sus cartas. Tan pronto como un jugador ha acumulado 18 puntos, el juego termina y ¡el jugador con la menor cantidad de puntos gana!