Los grandes y olvidados Kami han regresado del inframundo, descontentos con los asuntos del actual Shōgun del Imperio. Al inicio de la primavera del Gran Año Nuevo, los Kami han reunido sus clanes sagrados con una misión: reclamar las tierras de Nipón y devolverlas a sus tradiciones honorables y espirituales. Sin embargo, cada clan está vinculado por sus propias tradiciones orgullosas a una visión única de este gran regreso y debe librar una poderosa guerra diplomática a través de ocho provincias. Las alianzas deben forjarse, la traición es inevitable, el honor honorable sube y baja. Los mandatos políticos deben navegarse y la guerra devastadora debe librarse, cada una ganada por habilidad experta y negociación astuta. Y solo uno puede mantenerse victorioso en la llegada del invierno. Tú, honorable Shōgun, lidera uno de estos grandes clanes. ¿Tienes la fuerza del honor, la virtud y el espíritu, así como el dominio del acero necesario para cumplir con esta antigua promesa?

Rising Sun es un juego de mesa para 3 a 5 jugadores ambientado en el legendario Japón feudal. Cada jugador elige un Clan y compite para llevar al suyo a la victoria acumulando Puntos de Victoria durante el curso de las Estaciones. Cada Clan posee una habilidad única y difiere en Ingresos Estacionales, Rango de Honor Inicial y Provincia Natal.
A lo largo del juego, los jugadores forjarán y romperán alianzas, elegirán acciones políticas, adorarán a los dioses, personalizarán sus clanes y posicionarán sus figuras alrededor de Japón. En el proceso, el Honor es un elemento palpable en Rising Sun: Tener alto Honor da varias ventajas, mientras que tener bajo Honor puede otorgarte la lealtad de los elementos más oscuros del mundo. Pero sobre todo, el Honor resuelve todas las disputas: Siempre que hay un empate, el jugador empatado con el mayor Honor gana.

En Rising Sun, se anima a los jugadores a usar la diplomacia, la negociación e incluso el soborno para avanzar en su causa. Los jugadores pueden hacer tratos en cualquier punto del juego pero ningún trato es verdaderamente vinculante.
Los Puntos de Victoria se pueden ganar de varias maneras, desde ganar batallas, hasta cosechar las provincias correctas, hasta jugar a las Virtudes acumuladas por tu Clan.

El juego se juega a lo largo del curso de 4 rondas o Estaciones: Primavera, Verano, luego Otoño; cuando llega el Invierno, el juego se acerca a su fin y los jugadores calculan bonificaciones para decidir quién es el ganador.
Cada Estación se divide en cinco fases:
1) Configuración Estacional porque cada Estación tiene un cierto mazo de Estación con diferentes cartas,
2) Ceremonia del Té en la que los jugadores se sientan y negocian sus Alianzas para la Estación,
3) Fase Política durante la cual los jugadores seleccionarán Mandatos Políticos para preparar sus Clanes y posicionar sus fuerzas,
4) Fase de Guerra, durante la cual los jugadores batallan sobre varias Provincias, y
5) Limpieza Estacional.

Como se mencionó anteriormente, el inicio de la Estación de Invierno significa el final del juego. La paz cae sobre la tierra a medida que se cubre de nieve blanca, y un nuevo Emperador se elevará bajo el poder del gran Kami.