La materia se arremolina alrededor de una estrella recién nacida, coalescing en los planetoides que la orbitan. Los planetas evolucionan, crecen y migran en sus órbitas, formando un sistema solar único al final de cada juego. Planetarium es un juego de creación, caos y terraformación a la escala más grandiosa.

Los jugadores compiten por estrellarse combinaciones de elementos sobre planetas que luego les permiten jugar cartas para evolucionar los planetas de varias formas, con cada jugador buscando evolucionar planetas en el sistema para que se adapten a sus objetivos finales secretos.

En el turno de un jugador, primero moverá un token de materia o planeta en sentido horario alrededor de la estrella. El tablero se mapea con una serie de líneas, trazando órbitas alrededor de la estrella, y es a lo largo de estas líneas que se mueven los tokens. Si un token de materia se mueve a un espacio ocupado por un token de planeta, entonces el token de materia se coloca en el tapete del jugador (en el planeta respectivo). De la misma manera, los planetas también pueden moverse a tokens de materia, colocando los tokens de materia en el tapete del jugador.

En la segunda parte del turno de un jugador, puede jugar cartas de Evolution de su mano al costo de los tokens de materia que ha recopilado en su tapete de jugador (algunas cartas tienen otros requisitos especiales para jugar). Si un jugador juega una carta, anota los puntos de las cartas y verifica si su carta ha cambiado el estado del planeta de hostil a habitable verificando los puntos totales habitables y hostiles jugados al planeta (algunos objetivos finales requieren que los planetas sean hostiles o habitables). El jugador entonces puede robar una carta de uno de tres mazos, Low Evolution (cartas que anotan menos puntos pero requieren menos materia para jugar), High Evolution (cartas que anotan más y son más difíciles de jugar), y Final Evolution (cartas que solo pueden jugarse en el turno final del jugador).

La temática del juego ha sido desarrollada con atención a la ciencia, liderada por un científico que trabaja en la búsqueda de vida en Marte de la NASA. Las cartas de Evolution temáticamente incluyen todo tipo de fenómenos planetarios, desde impactos de asteroides, efectos atmosféricos, hasta eventos geológicos. Las cartas de Final Evolution marcan el estado relativamente estable en que un planeta está al final del desarrollo del sistema solar e incluyen clasificaciones para los planetas finales como Hot Jupiter o un planeta enano congelado inhabitable.

El juego consiste en un hermoso tablero de juego con puñados de tokens de materia, aproximadamente 36 cartas de Evolution y 16 cartas de Final Evolution (todas con arte espacial único y sabor), tapetes de jugador, y marcadores de jugador y puntuación.