Pairs es el nombre del juego, y los pares de cartas son lo que los jugadores quieren evitar.

El juego usa una baraja de 55 cartas que contiene un 1, dos 2, tres 3, y así sucesivamente hasta diez 10. Al comienzo del juego, baraja la baraja, luego retira cinco cartas sin ver. Reparte una carta boca arriba a cada jugador.

Quien tenga la carta más baja es el primer jugador activo. Ella decide si «pedir» —es decir, si que le repartan otra carta— o rendirse en la ronda. Si pide y recibe una carta que no coincide con una carta que ya tiene ante ella, entonces el siguiente jugador en sentido horario se convierte en el jugador activo; si la carta coincide, entonces la ronda termina, ella mantiene una de estas cartas coincidentes como puntos de penalización, entonces todos los demás descartan sus cartas y comienza una nueva ronda con cada jugador recibiendo una carta.

Si el jugador activo se rinde, la ronda termina y toma la carta de menor valor visible en la mesa como puntos de penalización, luego comienza una nueva ronda. Las cartas de penalización permanecen aparte, incluso si la baraja se baraja para continuar el juego. Si un jugador acumula más puntos de penalización que el umbral predeterminado, entonces el juego termina y este jugador pierde. (Alternativamente, los jugadores pueden usar monedas para rastrear puntajes entre juegos, con el perdedor pagando a todos una moneda, pagando su puntaje en monedas al jugador con el puntaje más bajo, etc.)

Hay muchas versiones de Pairs de Cheapass Games. El juego base es idéntico, pero el arte (y el artista) varían entre las versiones. Algunos incluyen reglas de juego especiales relevantes para el tema de la baraja. En general, puedes encontrar reglas nuevas/experimentales/enviadas por usuarios en el sitio web oficial, y muchas versiones no inglesas de Pairs también incluyen reglas para juegos adicionales para jugar con esta baraja.